Μαζικά επιχείρησαν για ακόμη μια μέρα στα πλέον δύσβατα μέρη του Παγγαίου όρους τα θηριώδη Erickson S-64E Air Crane (ή συνηθέστερα) Skycrane, δίνοντας «μάχη» με τις φλόγες οι οποίες συνεχίζουν να καίνε το βουνό.
Είναι τα ελικόπτερτα τα οποία κάθε χρόνο δίνουν τη «μάχη» με τις δασικές πυρκαγιές σε Ελλάδα και εξωτερικό, αυτά που «ρουφούν» το νερό από θάλασσες, λίμνες, ποτάμια, ακόμη και δεξαμενές νερού σε δευτερόλεπτα για να γεμίσουν τη δική τους δεξαμενή χωρητικότητας 9.500 λίτρων περίπου, αυτά που μοιάζουν με τεράστιες ακρίδες, φέρουν στη ράχη δυο πανίσχυρους Pratt & Whitney T73-P-1 (JFTD12A-4A) των 4.500 ίππων έκαστος και είναι βαμμένα έντονο «πορτοκαλί».
Δεν είναι πολλά παγκοσμίως (ο στόλος της Erickson αριθμεί περίπου 18 τέτοια ελικόπτερα), αλλά είναι πολύτιμα. Τα περισσότερα είχαν αρχικά κατασκευαστεί τη δεκαετία του ’60 ως μεταφορικά βαρέων φορτίων για τον Αμερικανικό Στρατό, λαμβάνοντας τον κωδικό CH-54 Tarhe. Όταν τα πήρε δεύτερο χέρι η Erickson τη δεκαετία του ’70, τα προόριζε για μεταφορά ξυλείας από δυσκολοδιάβατα δάση.
Ο ιδρυτής της, Jack Erickson, αναγνώρισε γρήγορα την αξία του «ειδικού» αυτού ελικοπτέρου με το τριμελές πλήρωμα και τη σχεδόν ανύπαρκτη άτρακτο και ξεκίνησε τη χρήση τους σε πλειάδα ειδικών αποστολών μεταξύ των οποίων και η αεροπυρόσβεση. Το 1992 η Erickson έγινε ο αποκλειστικός κατασκευαστής (OEM) του τύπου αφού αγόρασε από τη Sikorsky τα σχετικά δικαιώματα. Άνοιξε έτσι διάπλατα ο δρόμος της αποκλειστικής υποστήριξης, αναβάθμισης και εκσυγχρονισμού του ελικοπτέρου.
Τα πυροσβεστικά Erickson S-64E/F έχουν υποστεί πάνω από 4.000 μικρές ή μεγάλες τροποποιήσεις από τους μηχανικούς της εταιρείας. προκειμένου να ανταπεξέρχονται με επιτυχία στο δύσκολο έργο που τους έχει ανατεθεί…
Δίντεο βίντεο με τη χαμηλή διέλευση του ελικοπτέρου από την παραλία της Ρέμβης
*Φωτογραφίες: Αθανάσιος Παρμακίδης Βίντεο: Νίκος Κασάπης Κείμενο: Πασχάλης Παλαβούζης