Μία ξεχωριστή εικόνα αντίκρισαν τις τελευταίες ημέρες μέλη του Συλλόγου Λουομένων Παναγίας «Το Μονόπετρο», όταν μία μεσογειακή φώκια εμφανίστηκε στα νερά του Όρμου της Παναγίας, μπροστά από το Μονόπετρο, σε απόσταση περίπου 30 μέτρων από τη στεριά.
Το σπάνιο θαλάσσιο θηλαστικό καταγράφηκε σε βίντεο και φωτογραφίες να κολυμπά ήρεμα στα καταγάλανα νερά της περιοχής, προσφέροντας ένα εντυπωσιακό θέαμα σε όσους βρέθηκαν εκεί και ταυτόχρονα μία ακόμη ένδειξη της ιδιαίτερης οικολογικής αξίας του θαλάσσιου οικοσυστήματος της Παναγίας.
Όπως επισημαίνει ο Σύλλογος, η μεσογειακή φώκια (Monachus monachus) αποτελεί το μοναδικό είδος φώκιας που ζει στη Μεσόγειο και συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πλέον απειλούμενα θηλαστικά του πλανήτη. Ο παγκόσμιος πληθυσμός της εκτιμάται σε λιγότερα από 700 άτομα, ενώ οι βασικές απειλές για την επιβίωσή της παραμένουν η ανθρώπινη δραστηριότητα, η ανεξέλεγκτη παράκτια ανάπτυξη, η υπεραλίευση και η διατάραξη των φυσικών της καταφυγίων.
Μια περιοχή με ιδιαίτερη οικολογική αξία
Η εμφάνιση της φώκιας δεν θεωρείται τυχαία. Ο Όρμος της Παναγίας και η ευρύτερη θαλάσσια περιοχή ανήκουν στο ευρωπαϊκό οικολογικό δίκτυο Natura 2000 και έχουν χαρακτηριστεί ως Τόπος Κοινοτικής Σημασίας και Ζώνη Ειδικής Προστασίας.
Παράλληλα, η περιοχή έχει αναγνωριστεί ως ζώνη προστασίας της βιοποικιλότητας, φιλοξενώντας σημαντικούς θαλάσσιους και χερσαίους οικοτόπους, καθώς και σπάνια είδη πανίδας και χλωρίδας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία των πρόσφατα εγκεκριμένων Ειδικών Περιβαλλοντικών Μελετών για τις περιοχές Natura 2000 της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, στην περιοχή έχουν καταγραφεί ως είδη υψηλής προτεραιότητας προστασίας η μεσογειακή φώκια, οι θαλάσσιες χελώνες Caretta caretta και Chelonia mydas, καθώς και εκτεταμένα υποθαλάσσια λιβάδια Ποσειδωνίας, τα οποία αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους φυσικούς πνεύμονες της Μεσογείου.
Ο Σύλλογος Λουομένων Παναγίας υπογραμμίζει ότι η παρουσία της φώκιας αναδεικνύει την ανάγκη αυστηρής εφαρμογής των μέτρων προστασίας που προβλέπονται για την περιοχή, αλλά και την ενίσχυση της επιστημονικής έρευνας από αρμόδιους φορείς και ερευνητικά κέντρα.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στην έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη για τη θαλάσσια βλάστηση στο ακρωτήριο της Παναγίας και στην περιοχή του Μονόπετρου, με στόχο την καταγραφή και μελέτη της βενθικής χλωρίδας.
Όπως σημειώνουν τα μέλη του Συλλόγου, η προστασία της φύσης δεν αφορά μόνο τη διατήρηση των οικοσυστημάτων, αλλά και τη διαφύλαξη της πολιτιστικής ταυτότητας της περιοχής, την αειφόρο χρήση των φυσικών πόρων και τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Εθελοντικός καθαρισμός για την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος
Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος, ο Σύλλογος Λουομένων Παναγίας «Το Μονόπετρο» διοργανώνει την Παρασκευή 5 Ιουνίου στις 12:00 εθελοντική δράση καθαρισμού της ακτής του Όρμου της Παναγίας.
Στην πρωτοβουλία καλούνται να συμμετάσχουν μέλη του Συλλόγου, κάτοικοι, φίλοι της παραλίας, μαθητές και εθελοντές, οι οποίοι θα συμβάλουν στη συλλογή και καταγραφή απορριμμάτων, ενώ παράλληλα θα έχουν την ευκαιρία να αποτυπώσουν καλλιτεχνικά την ομορφιά του Μονόπετρου μέσα από φωτογραφίες και δημιουργικές δράσεις.