Ένα όνομα με ισχυρή σύνδεση με την Καβάλα βρέθηκε ανάμεσα σε εκείνα που ξεχώρισαν το βράδυ της Τετάρτης 23 Σεπτεμβρίου 2026 στη μεγάλη συγκέντρωση της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας στη Νέα Υόρκη.
Ο Μιχάλης Αμοιρίδης (Michael Amiridis), γεννημένος στην Καβάλα και σήμερα πρόεδρος του University of South Carolina, ήταν ένας από τους έξι διακεκριμένους ομογενείς που τιμήθηκαν από τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη κατά τη διάρκεια του 4ου ετήσιου γεύματος της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας «Όλοι Μαζί» στο University Club of New York, στο Μανχάταν.
Για την Καβάλα, πίσω από την είδηση της μεγάλης ομογενειακής εκδήλωσης υπάρχει μια ξεχωριστή ιστορία: ένας άνθρωπος που γεννήθηκε και μεγάλωσε εδώ και έφυγε για σπουδές, βρίσκεται σήμερα στην κορυφή της διοίκησης ενός από τα σημαντικά δημόσια πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Έξι ομογενείς τιμήθηκαν στη Νέα Υόρκη
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της παρουσίας του Έλληνα πρωθυπουργού στη Νέα Υόρκη για την Εβδομάδα Υψηλού Επιπέδου της 81ης Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ και διοργανώθηκε από 28 ελληνοαμερικανικές οργανώσεις.
Μαζί με τον Μιχάλη Αμοιρίδη τιμήθηκαν η ομοσπονδιακή βουλευτής της Νεβάδα Ντίνα Τάιτους, ο επικεφαλής της Calamos Investments Τζον Κουδούνης, ο διακεκριμένος καρδιολόγος Δρ Γεώργιος Ντάγγας, η επί σειρά ετών διευθύντρια του Ημερήσιου Ελληνικού Σχολείου «Βασίλειος Σπυρόπουλος» Αθηνά Κρομμύδα και ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ Πάτρικ Νικόλαος Θέρος.
Η παρουσία του Καβαλιώτη πανεπιστημιακού ανάμεσα σε προσωπικότητες από την πολιτική, την οικονομία, την ιατρική, την εκπαίδευση και τη διπλωματία αποκτά ιδιαίτερη τοπική σημασία, καθώς έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη μακρά διεθνή ακαδημαϊκή διαδρομή.
Από την Καβάλα στις Ηνωμένες Πολιτείες
Ο Μιχάλης Αμοιρίδης γεννήθηκε στην Καβάλα και σπούδασε Χημικός Μηχανικός στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, από όπου αποφοίτησε το 1985. Στη συνέχεια έφυγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες και απέκτησε διδακτορικό στη Χημική Μηχανική από το University of Wisconsin–Madison το 1991.
Η σχέση του με την Καβάλα δεν περιορίζεται, μάλιστα, στον τόπο γέννησής του. Στα πρώτα βήματα της επαγγελματικής του πορείας, το 1983, είχε εργαστεί ως Co-op Engineer στη North Aegean Petroleum Company στην Καβάλα, πριν η ακαδημαϊκή και επαγγελματική του σταδιοδρομία μεταφερθεί στις ΗΠΑ.
Από το 1994 ξεκίνησε μια μακρά πορεία στο University of South Carolina ως καθηγητής Χημικής Μηχανικής, ανεβαίνοντας σταδιακά όλες τις βαθμίδες της ακαδημαϊκής διοίκησης. Διετέλεσε, μεταξύ άλλων, κοσμήτορας του College of Engineering and Computing και εκτελεστικός αντιπρόεδρος Ακαδημαϊκών Υποθέσεων και provost του Πανεπιστημίου.
Το 2015 ανέλαβε καγκελάριος του University of Illinois Chicago, θέση στην οποία παρέμεινε μέχρι το 2022. Την 1η Ιουλίου 2022 επέστρεψε στη Νότια Καρολίνα για να αναλάβει ως 30ός πρόεδρος του University of South Carolina, θέση την οποία διατηρεί μέχρι σήμερα.
Ένας «Great Immigrant» των ΗΠΑ με αφετηρία την Καβάλα
Η διάκριση στη Νέα Υόρκη δεν είναι η πρώτη σημαντική αναγνώριση για τον Καβαλιώτη ακαδημαϊκό. Το 2022, το Carnegie Corporation of New York τον συμπεριέλαβε στους «Great Immigrants» των Ηνωμένων Πολιτειών, έναν θεσμό που αναγνωρίζει πολιτογραφημένους Αμερικανούς για τη συμβολή τους στην αμερικανική κοινωνία. Το ίδιο το University of South Carolina, παρουσιάζοντας τότε τη διάκρισή του, αναφερόταν ρητά στην Καβάλα ως γενέτειρά του και στη διαδρομή του από την Ελλάδα προς τις ΗΠΑ.
Ο ίδιος απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα το 2000, χωρίς να αποκόψει τους δεσμούς του με την ελληνική καταγωγή του. Σε παλαιότερη αναφορά του τοπικού Τύπου καταγράφεται ότι επισκεπτόταν την Καβάλα και είχε οργανώσει επισκέψεις συναδέλφων και συνεργατών του στην περιοχή.
Μια καβαλιώτικη παρουσία στο Μανχάταν
Έτσι, ανάμεσα στις ισχυρές προσωπικότητες της ελληνικής Ομογένειας που συγκεντρώθηκαν φέτος στο Μανχάταν, υπήρχε και μια διαδρομή που ξεκίνησε χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, από την Καβάλα.
Από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο και τις πρώτες επαγγελματικές εμπειρίες στη γενέτειρά του, μέχρι το διδακτορικό στο Wisconsin, την ηγεσία του University of Illinois Chicago και, τελικά, την προεδρία του University of South Carolina, ο Μιχάλης Αμοιρίδης έχει διαγράψει μια πορεία δεκαετιών στην αμερικανική ανώτατη εκπαίδευση.
Και το βράδυ της 23ης Σεπτεμβρίου 2026, αυτή η πορεία βρέθηκε στο επίκεντρο της ελληνοαμερικανικής κοινότητας της Νέας Υόρκης, με την Καβάλα να βρίσκεται –μέσω ενός δικού της ανθρώπου– ανάμεσα στους έξι ομογενείς που τιμήθηκαν στο University Club του Μανχάταν.