Ο «Πρωτοπόρος VIII» είναι το νέο πλοίο που αναμένεται να ενταχθεί στα δρομολόγια των τοπικών πορθμειακών γραμμών της Θάσου από τη νέα δρομολογιακή περίοδο που ξεκινά την 1η Νοεμβρίου 2017. Το αμφίδρομο επιβατηγό-οχηματαγωγό πλοίο κατέπλευσε την Τετάρτη 13 Σεπτεμβρίου 2017 στον Πρίνο, προερχόμενο από το λιμάνι του Ρίου.
Ο «Πρωτοπόρος VIII» αγοράστηκε από τη Ναυτιλιακή Εταιρία «Θασιακές Θαλάσσιες Γραμμές ΝΕ» και πρόκειται να ενταχθεί σε έναν κοινό φορέα εκμετάλλευσης μαζί με πλοία της ΑΝΕΘ.
Προς το παρόν, το πλοίο θα παραμείνει στο λιμάνι του Πρίνου. Εκεί, το πλήρωμα θα εκτελέσει εργασίες προετοιμασίας, το «σκαρί» του θα βαφεί στα νέα χρώματα της πλοιοκτήτριας εταιρίας, ενώ αναμένεται να αλλάξει και όνομα το οποίο ακόμη δεν έχει γίνει γνωστό.
Ο «Πρωτοπόρος» είναι ένα νεότευκτο πλοίο που καθελκύσθηκε τον Ιούνιο του 2016 , έχει μήκος 99,96 μέτρα, πλάτος 18 μέτρα και μπορεί να μεταφέρει 900 επιβάτες και 183 επιβατικά ΙΧ αυτοκίνητα στα δύο γκαράζ που διαθέτει.