Ουπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος συμμετείχε την Τρίτη 13 Μαΐου 2020 στην άτυπη Σύνοδο των υπουργών Άμυνας της Ευρωπαϊκής Ένωσης που πραγματοποιήθηκε μέσω τηλεδιάσκεψης.
Η Άτυπη Σύνοδος των Υπουργών Άμυνας της ΕΕ είχε κύριο αντικείμενο τις επιπτώσεις της πανδημίας στον αμυντικό-στρατιωτικό τομέα και οι Υπουργοί αντάλλαξαν απόψεις για τους τρόπους αντιμετώπισής της.
Στη συζήτηση κλήθηκαν να συμμετάσχουν επίσης ο ΓΓ του ΝΑΤΟ Jens Stoltenberg και ο Αναπληρωτής ΓΓ των Ηνωμένων Εθνών, αρμόδιος για ειρηνευτικές επιχειρήσεις, Jean–Pierre Lacroix.
Οι κύριοι άξονες της συζήτησης αφορούσαν στις προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει ο αμυντικός τομέας στο πλαίσιο της πανδημίας, καθώς και στις συνέπειές της σε επιχειρήσεις-αποστολές Κοινής Πολιτικής Ασφάλειας και Άμυνας (ΚΠΑΑ).
Στην παρέμβασή του, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας τόνισε την ανάγκη επίδειξης αλληλεγγύης εκ μέρους των κρατών μελών της ΕΕ και τη σημασία της συνδρομής των Ενόπλων Δυνάμεων στην αντιμετώπιση της πανδημίας, ενώ παράλληλα υπογράμμισε τη ανάγκη αξιοποίησης των διδαγμάτων που θα προκύψουν από την αντιμετώπιση της πανδημίας, μέσω των αρμόδιων δομών και μηχανισμών της ΕΕ.
Δεν παρέλειψε να αναφερθεί στη σημασία διατήρησης της ανθεκτικότητας (resilience) της ΕΕ απέναντι στις πολλαπλές προκλήσεις που ελλοχεύουν κατά την παρούσα κρίση, ιδιαίτερα τις υβριδικές απειλές, κάνοντας ιδιαίτερη μνεία στη μαζική και οργανωμένη πίεση μέσω μετακίνησης πληθυσμών στα σύνορα του Έβρου, υποκινούμενη από την Τουρκία καθώς και στην καλά μελετημένη εκστρατεία παραπληροφόρησης της τελευταίας.
Τέλος, ο κ. Παναγιωτόπουλος ανέδειξε τη σπουδαιότητα της επιχείρησης “IRINI” για την ασφάλεια και σταθερότητα στην Ανατολική Μεσόγειο αλλά και την ουσιαστική συμβολή της Ελλάδας, με την ανάληψη της Διοίκησης Δύναμης της Επιχείρησης, εκ περιτροπής με την Ιταλία, παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, καλώντας ταυτόχρονα τα κράτη-μέλη για ενεργότερη συμμετοχή και υπενθυμίζοντας το ρόλο που πρέπει να διαδραματίσει η ΕΕ στην ευρύτερη περιοχή.