Πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Τρίτης 1 Σεπτεμβρίου, η τελετή παράδοσης της αποκατεστημένης Βασιλικής Β΄ στον αρχαιολογικό χώρο των Φιλίππων, παρουσία της Υπουργού Πολιτισμού Λίνας Μενδώνη, του Περιφερειάρχη ΑΜΘ Χριστόδουλου Τοψίδη, του μητροπολίτη ΦΝΘ κ. Στεφάνου, του Αντιπεριφερειάρχη Καβάλας Θόδωρου Μαρκόπουλου, των βουλευτών Γιάννη Πασχαλίδη και της Αγγελικής Δεληκάρη, της Αντιπεριφερειάρχης Φανής Μπαχαρίδου του Δημάρχου Καβάλας Θόδωρου Μουριάδη, στελεχών της Αυτοδιοίκησης και της επιστημονικής κοινότητας, καθώς και πολιτών.
Η ολοκλήρωση του έργου αποτελεί μια ιδιαίτερα σημαντική στιγμή για τους Φιλίππους, την Καβάλα και ολόκληρη την Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης. Έπειτα από μια απαιτητική τεχνική και επιστημονική προσπάθεια, ένα από τα σημαντικότερα παλαιοχριστιανικά μνημεία της χώρας αποδόθηκε στην κοινωνία, στη συλλογική μνήμη και στους επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Το έργο χρηματοδοτήθηκε με 700.000 ευρώ από το Περιφερειακό Επιχειρησιακό Πρόγραμμα Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης του ΕΣΠΑ 2014–2020 και εντάχθηκε στην Ολοκληρωμένη Χωρική Επένδυση «Πολιτιστική Διαδρομή Εγνατίας Οδού».
Κατά τον χαιρετισμό του στην τελετή παράδοσης, ο Περιφερειάρχης υπογράμμισε ότι η προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς αποτελεί βασική πολιτική και αναπτυξιακή προτεραιότητα για την Περιφέρεια:
«Για εμάς ο πολιτισμός δεν είναι ένα διακοσμητικό στοιχείο ούτε μια απλή αναφορά στο παρελθόν. Είναι μέρος της ταυτότητάς μας, πολύτιμο εκπαιδευτικό αγαθό και ισχυρό θεμέλιο για τη βιώσιμη ανάπτυξη».
Παράλληλα, ευχαρίστησε θερμά την Υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, καθώς και όλες τις υπηρεσίες του Υπουργείου για την ολοκλήρωση του έργου.
Ο αρχαιολογικός χώρος των Φιλίππων αποτελεί μνημείο οικουμενικής ακτινοβολίας και είναι το μοναδικό μνημείο της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης που έχει ενταχθεί στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Στον χαιρετισμό τονίστηκε και η αναπτυξιακή διάσταση των επενδύσεων στον πολιτισμό, όπως χαρακτηριστικά τόνισε ο Περιφερειάρχης ΑΜΘ κ. Τοψίδης «Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Υπουργείου Πολιτισμού, κάθε ευρώ που επενδύεται στον πολιτισμό μπορεί να αποφέρει 3,44 ευρώ στην οικονομία, ενισχύοντας τον ποιοτικό τουρισμό, την απασχόληση και την τοπική ανάπτυξη».
Κατά την προηγούμενη προγραμματική περίοδο επενδύθηκαν από το ΕΣΠΑ της Περιφέρειας περισσότερα από 20 εκατ. ευρώ στον πολιτισμό, με παρεμβάσεις σε σημαντικά μνημεία και αρχαιολογικούς χώρους από τον Έβρο και τη Σαμοθράκη έως τη Ροδόπη, την Ξάνθη, τη Δράμα, τη Θάσο και τους Φιλίππους.
Για την προγραμματική περίοδο 2021–2027 η προσπάθεια ενισχύεται ακόμη περισσότερο. Ο προϋπολογισμός των ενταγμένων πράξεων στην ΟΧΕ «Πολιτιστική Διαδρομή Εγνατίας Οδού» υπερδιπλασιάζεται και ξεπερνά τα 50 εκατ. ευρώ.
Ειδικά για τον αρχαιολογικό χώρο των Φιλίππων, η Περιφέρεια έχει επενδύσει συνολικά περισσότερα από 5 εκατ. ευρώ από πόρους του ΕΣΠΑ, για την πρώτη και τη δεύτερη φάση των παρεμβάσεων στον χώρο και για την αποκατάσταση της Βασιλικής Β΄.
Με την παράδοση της αποκατεστημένης Βασιλικής Β΄ αποδόθηκε ξανά στους πολίτες ένα πολύτιμο κομμάτι της ιστορίας τους, ενώ δημιουργούνται νέες δυνατότητες για τη διεθνή προβολή των Φιλίππων, της Καβάλας και συνολικά του πολιτιστικού πλούτου της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης.