Η Καβάλα απέκτησε και επίσημα μια ξεχωριστή θέση παγκοσμίως στην αεροπορική εκπαίδευση, καθώς άνοιξε τις πύλες του το Αεροδρόμιο «Λυδία» της Egnatia Aviation στον Αμυγδαλεώνα της Καβάλας, με την τελετή εγκαινίων -20 χρόνια από τη λειτουργία της Egnatia Aviation- να σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την αεροπορική εκπαίδευση και την αναπτυξιακή προοπτική της περιοχής, αλλά και το άνοιγμα ενός νέου κεφαλαίου για την αεροπορία, την εκπαίδευση και την τεχνολογία τόσο στην Ανατολική Μακεδονία και Θράκη όσο και σε ολόκληρη τη χώρα.
Το νέο αεροδρόμιο, το πρώτο ιδιωτικό αεροδρόμιο γενικής αεροπορίας στην Ελλάδα, δεν αποτελεί πλέον μόνο τη νέα έδρα της σχολής εκπαίδευσης πιλότων Egnatia Aviation, αλλά φιλοξενεί και το νέο δορυφορικό γραφείο-παράρτημα του Εθνικού Κέντρου Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ), δημιουργώντας έναν νέο χώρο συνάντησης της αεροπορικής εκπαίδευσης, της έρευνας και της καινοτομίας.
«Πριν από 20 χρόνια δεν μπορούσαμε να φανταστούμε την σημερινή εξέλιξη της προσπάθειας που είχαμε ξεκινήσει από τη Μεγάλη Βρετανία. Επιμείναμε στην προσήλωση στην ποιότητα και πλέον έχουμε τη δική μας βάση, το δικό μας σπίτι για να μπορούμε να μιλάμε όχι μόνο για τα προηγούμενα 20 χρόνια, αλλά κυρίως για τα επόμενα», ανέφερε ο Δημήτρης Λυμπεράκης, εις εκ των επενδυτών και διευθύνων σύμβουλος της Egnatia Aviation, εξηγώντας ότι μαζί με τον Γιώργο Ζωγραφάκη είχαν ως στόχο να δημιουργήσουν στην Ελλάδα ένα επίπεδο εκπαίδευσης πιλότων αντίστοιχο με αυτό της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία θεωρείται leader στον συγκεκριμένο τομέα. «Χρειαζόμαστε την στήριξη όλων των εμπλεκόμενων φορέων και της Πολιτείας για να γίνει το αεροδρόμιο πύλη εισόδου στην Ελλάδα για τα μικρά αεροσκάφη», τόνισε, προσθέτοντας ότι γύρω από ένα αεροδρόμιο μπορεί να αναπτυχθεί σημαντική επιχειρηματική δραστηριότητα, αλλά και να δοθεί έμφαση στις δυνατότητες ανάπτυξης του αεροπορικού τουρισμού.
Ο Γιώργος Ζωγραφάκης σημείωσε ότι μέσα σε αυτά τα 20 χρόνια περισσότεροι από 2.500 χειριστές αεροσκαφών εκπαιδεύτηκαν στη σχολή, ενώ σήμερα εκπαιδεύονται μαθητές από 20 διαφορετικές ειδικότητες οι οποίοι ζουν στην Καβάλα και γνωρίζουν την περιοχή. «Θέλουμε να αναπτυσσόμαστε συνεχώς και να αξιοποιήσουμε κάθε δυνατότητα που μας δίνεται», ανέφερε, προσθέτοντας ότι επόμενο πεδίο ανάπτυξης είναι και η εκπαίδευση μηχανικών αεροσκαφών.
Ο υπουργός Μακεδονίας-Θράκης, Κώστας Γκιουλέκας έδωσε στην επένδυση ευρύτερη εθνική διάσταση, υπογραμμίζοντας ότι «δεν αφορά μόνο στην Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας-Θράκης ή τη βόρεια Ελλάδα, αλλά σε ολόκληρη την Ελλάδα» και πρόσθεσε ότι «η Πολιτεία οφείλει να διευκολύνει και να στηρίζει ανθρώπους που διαθέτουν την τόλμη να υλοποιούν επενδύσεις και να αξιοποιούν τις δυνατότητές τους προς όφελος της κοινωνίας και της οικονομίας».
Από την πλευρά του, ο γενικός γραμματέας Μεταφορών, Στέλιος Σακαρέτσιος σημείωσε ότι «χάρη σε αυτήν τη σημαντική επένδυση και τη σχολή, οι υποψήφιοι πιλότοι εμπιστεύονται την Ελλάδα για την εκπαίδευσή τους, ενώ με την Egnatia Aviation η Ελλάδα έχει αποκτήσει ξεχωριστή θέση στον χάρτη της διεθνούς αεροπορικής εκπαίδευσης».
Μετά την τελετή εγκαινίων και τις ομιλίες ακολούθησε ξενάγηση των προσκεκλημένων στις εγκαταστάσεις του αεροδρομίου, ενώ οι εκδηλώσεις θα συνεχιστούν και τις επόμενες μέρες.